In der Schweiz wurden bis weit ins 20. Jahrhundert Kinder auf Dorf­plätzen versteigert und verdingt. Jährlich wurden Zehn­tausende Kinder vorwiegend aus verarmten Familien oder aus Waisen­häusern von den Behörden abgeholt und auf Bauern­höfe verteilt. Dort wurden viele zur Kinder­arbeit gezwungen, als Dienst­magd oder Verding­bub ausgebeutet, teilweise schwer misshandelt oder sexuell missbraucht. Viele Kinder starben aufgrund der körperlichen Anstrengungen und Missbräuche. Die meisten Verding­kinder haben schwere Beein­trächtigungen davongetragen. Sie leiden bis heute unter den Ent­würdigungen, Peinigungen und den schweren Miss­handlungen, die sie in ihren Jugend­jahren erleben mussten.

Hostettler, Otto; Strebel, Dominique (2011): Man nahm ihnen sogar das Spar­büchlein (Beobachter 21/2011).

In staat­lichen, kirchlichen und privaten Heimen wurden Tausende Kinder systematisch gedemütigt, gezüchtigt, körperlich misshandelt und teilweise auch sexuell missbraucht. Auf Kosten der Schul­bildung wurden viele Heim­kinder zur Kinder­arbeit gezwungen und ausgebeutet. Weil es an konsequenten staatlichen Kontrollen fehlte, waren die Kinder in diesen geschlossenen Institutionen ihrem Schicksal schutzlos ausgeliefert. Die Missbrauchs­fälle wurden in den meisten Fällen nicht geahndet. Viele ehemalige Heim­kinder berichten von traumatischen Erlebnissen, von Gewalt und Folter.

Hostettler, Otto (2010): Düstere Jahre (Beobachter 10/2012).

Bis anfangs der 1980er-Jahre wurden Jugendliche und junge Erwachsene ohne Schuld­spruch und Gerichts­urteil administrativ versorgt. Die jungen Männer und Frauen wurden zur „Arbeits­erziehung“ in geschlossene Anstalten und Gefängnisse eingewiesen, weil sie ein angeblich „liederliches Leben“ führten oder als „arbeitsscheu“ eingestuft wurden. Auch Frauen, denen man beispielsweise einen „lasterhaften Lebenswandel“ unterstellte, wurden weggesperrt, etwa im Frauen­gefängnis Hindelbank. Weil die administrativ­rechtlichen Versorgungen der Ratifizierung der Europäischen Menschen­rechts­konvention EMRK entgegenstanden, wurde die Praxis 1981 geändert. Das Unrecht wurde inzwischen öffentlich anerkannt. Das Parlament hat die administrativ Versorgten im Jahr 2014 „rehabilitiert“. Eine finanzielle Wieder­gutmachung für das erlittene Leid ist jedoch nicht Teil des Rehabilitierungs­gesetzes.

Strebel, Dominique (2008): „Was die mit uns gemacht haben!“ (Beobachter 20/2008).

In der Schweiz wurden bis in die 1980er-Jahre Zwangssterilisationen, Zwangskastrationen und Zwangsabtreibungen durchgeführt. Das „Einverständnis“ der Betroffenen verschafften sich Behörden und Ärzte oftmals durch Zwang oder Ausübung massiven Drucks. Fürsorgeempfängerinnen wurde etwa mit dem Entzug der Unterstützungsgelder gedroht. Abtreibungen wurde oftmals nur bewilligt, wenn die Frauen gleichzeitig in eine Sterilisation einwilligten. Auch mit der Einweisung in eine Anstalt wurde gedroht.

Das Parlament lehnte einen Vorstoss für eine Wiedergutmachungszahlung im Jahr 2004 ab. Fünf Jahre später, im November 2009, tadelte der Menschenrechtsausschuss der UNO in seinem dritten Menschenrechtsbericht die Schweiz, weil sie nichts getan habe, um die bis „1987 durchgeführten Zwangskastrationen zu entschädigen und anderweitig wiedergutzumachen“. Der Ausschuss empfahl der Schweiz, das „begangene Unrecht durch Formen der Genugtuung, einschliesslich einer öffentlichen Entschuldigung, wiedergutzumachen“. Dies ist bis heute nicht geschehen.

Strebel, Dominique (2011): Schweiz verweigert Wiedergutmachung (Beobachter 3/2011).

Unzählige Neu­geborene wurden bis in die 1970er-Jahre durch Vormundschafts­behörden von ihren un­verheirateten Müttern getrennt. Weil die Frauen aus ärmlichen Verhältnissen stammten, angeblich ein „liederliches Leben“ führten oder aber weil ihre Männer Alkoholiker waren oder als „arbeitsscheu“ galten. Die Mütter wurden oft so stark unter Druck gesetzt, dass sie ihre Neu­geborenen zur Adoption „freigaben“. In diesen Fällen spricht man von Zwangs­adoption. Aufgrund des geltenden Adoptions­rechts ist es den Opfern dieser erzwungenen Adoptionen praktisch unmöglich, ihre Kinder wiederzufinden. Von den Behörden erhalten die Mütter keine Unter­stützung bei der Suche nach ihren Kindern.

Hostettler, Otto; Föhn, Markus (2012): Gebt mir mein Kind zurück (Beobachter 25/2012).

Die Verantwort­lichen des „Hilfswerks für die Kinder der Land­strasse“ entrissen zwischen 1926 und 1973 rund 600 Kinder ihren Familien. Dabei handelt es sich um Kinder von Fahrenden, insbesondere von Jenischen. Das Ziel des „Hilfswerks“, das innerhalb der Stiftung Pro Juventute gegründet wurde, war letztlich die Zer­störung der Lebens­form der Fahrenden. Die Kinder dieser Bevölkerungs­gruppe sollten zu „sesshaften“ und „brauchbaren“ Menschen erzogen werden. Aufgrund dieser für­sorgerischen Zwangs­massnahmen kam enormes Leid über Hunderte von Menschen. Die entrissenen Kinder wurden meist in Heimen und Anstalten fremdplatziert, wo sie oft schwere Demütigungen und Misshandlungen erlebten. Die Wiedergutmachungs­initiative schliesst diejenigen Opfer für­sorgerischer Zwangs­massnahmen mit ein, die Ende der 1980er und anfangs der 1990er Jahre keine angemessene Wieder­gutmachung der Stiftung zur Wieder­gutmachung für die „Kinder der Landstrasse“ erhalten haben.

Grossried, Beat (2012): „Das war haarsträubend“ (Beobachter 10/2012).

An Hunderten von ahnungslosen Patienten wurden in Schweizer Psychiatrie­kliniken Medikamente getestet. Die medizin­historische Aufarbeitung dieser Miss­bräuche steht erst am Anfang. Das Ausmass, das sich abzeichnet, ist erschreckend: Bis Ende der 1970er-Jahre wurden, mitunter für die Pharma­industrie, Medikamente an Patienten getestet – selbst an Schwangeren und Kindern. Die Tests fanden unter ethisch höchst fragwürdigen und wissenschaft­lich zweifelhaften Bedingungen statt. In den Akten finden sich keine Belege, dass die Versuchs­personen über die Medikamenten­tests informiert worden wären. Viele Opfer dieser aktenkundigen Medikamenten­versuche leiden noch heute unter den Folgen dieser massiven Eingriffe in ihre körperliche Integrität.

Hostettler, Otto (2014): Die Menschen­versuche von Münster­lingen (Beobachter 3/2014).

Die 1954 geborene Bernadette Gächter kam als Klein­kind zu einer streng katholischen Pflege­familie nach St. Margrethen. Mit sieben Jahren zweifelten ihre Pflege­eltern an ihrem Charakter und liessen sie von einem Psychiater untersuchen. Dieser attestierte dem Mädchen ein «infantiles hirn­organisches Psychosyndrom» (heute als Aufmerksam­keitsdefizit­syndrom ADS bekannt). Mit 18 Jahren wurde Bernadette Gächter schwanger, was einen Skandal in der Pflege­familie auslöste. In der Folge reagierten Vormund, Pfarrer und Hausarzt. Letzterer kam in einem Gutachten zuhanden der Psychiatrischen Klinik Wil zum Schluss, dass Bernadette Gächter «mit ihrer abnormen Veranlagung» nicht in der Lage sei, ein Kind grosszuziehen und empfahl neben einer Abtreibung die Sterilisation der jungen Frau. Pflege­eltern, Hausarzt und der Klinik­direktor setzten sie so stark unter Druck, dass Bernadette Gächter schliesslich in den Eingriff einwilligte. Später versuchte sie mit zwei Operationen erfolglos, die Sterilisation wieder rückgängig zu machen. Bernadette Gächter blieb zeitlebens kinderlos.

Rohner, Markus (2006): Im Namen des Anstands sterilisiert (NZZ vom 1. Oktober 2006).

Clément Wieilly wurde 1954 im Kanton Freiburg geboren. Im Alter von drei Jahren wurde er seinen Eltern weg­genommen und im Sanatorium von Pringy untergebracht. Anschliessend wurde er in das bürgerliche Waisenhaus von Freiburg verlegt, wo er die nächsten zehn Jahre fast täglich Opfer schwerster physischer und psychischer Gewalt wurde: Er erfuhr häufig Essens­entzug und erhielt regelmässig Schläge mit dem Teppich­klopfer. Zudem wurde sein Kopf mehrmals solange in kaltes Wasser gedrückt oder mit einem Kissen zugedeckt, bis er bewusstlos wurde. Seit seinem achten Lebensjahr wurde Clément Wieilly während den Ferien an verschiedene Bauern verdingt. All dies führte dazu, dass er nie eine richtige Ausbildung machen konnte. Seine Mutter sah er erstmals wieder, als sie mit 42 Jahren im Sterben lag. Erst als der Kanton Freiburg die Akten Betroffener freigab, konnte er seine Vergangen­heit aufarbeiten. So erfuhr Clément Wieilly, dass seine Mutter die Behörden erfolglos um finanzielle Unterstützung für ihre Kinder anfragte. Ferner hatte er neben seinen Brüdern noch zwei ältere Schwestern, von denen eine früh verstarb. So erfuhr Clément Wieilly anhand der Akten auch, dass seinen Eltern 1957 ohne aktenkundige Begründung das Sorgerecht entzogen wurde. Clément Wieilly lebt heute in Armut und leidet immer noch unter den traumatischen Erlebnissen.

Murith, Vincent (2014): Sur les traces d’un passé douloureux (La Liberté vom 27. Januar 2014).

Hugo Zingg wurde 1936 als Sohn einer Arbeiter­familie im Berner Mattequartier geboren. Nachdem er seine frühen Kindheits­jahre im Kinderheim Kleindietwil im Oberaargau verbracht hatte, wurde er 1942 auf einen Bauernhof im Gürbetal verdingt und zu schwerer Arbeit in Haus und Hof gezwungen. Zusätzlich war er der sadistischen Willkür der Bäuerin ausgeliefert. Die Schule konnte er wegen der vielen Arbeit nur unregelmässig besuchen; die Lehr­personen wurden mit Gaben und Naturalien bestochen. Später wurde Hugo Zingg an einen Lehr­meister ins Seeland vergeben, wo er Spengler werden sollte. Statt­dessen wurde er wieder ausgebeutet. Nach Auflösung des Lehrstellen­verhältnisses durch die Lehrlings­kommission kam Hugo Zingg über das Bächtelen­heim in Wabern nach La Neuville, wo er als Laufbursche eines Milchhändlers erneut ausgebeutet wurde und in seiner freien Zeit in der Gärtnerei von dessen Sohn arbeiten musste. Seine Vergangenheit als bevormundetes Verdingkind blieb bis in die 1970er-Jahre ein berufliches Hindernis für Hugo Zingg. Erst als er begann, seine Vergangenheit als Verdingter bei Bewerbungen zu verheimlichen, ging es für ihn allmählich aufwärts.

Ehemalige Verdingkinder als Zeitzeugen einer bitteren Kindheit (Verein netzwerk-verdingt).

1960 wurde Michel Mischler kurz nach seiner Geburt den überforderten Eltern aus der Stadt Bern weggenommen und ins Kinderheim «Mariahilf» in Laufen gebracht. Dort verbrachte er die nächsten elf Jahre seines Lebens. Mangel an Aufmerksam­keit von Seiten der katholischen Kloster­frauen führte dazu, dass bei Michel eine Unter­entwicklung unbemerkt blieb, welche eigentlich eine spezielle Betreuung notwendig gemacht hätte. Dadurch verpasste Michel Mischler den Anschluss in der Schule. Im Heim wurde er Opfer von schweren körperlichen und seelischen Miss­handlungen. Michel Mischler wurde nächtelang auf dem Estrich eingesperrt, systematisch geschlagen, kopfüber in einen Kübel Wasser gesteckt, sodass er beinahe ertrunken wäre und regelmässig mit den Worten erniedrigt: «du chasch nüd, du besch nüd und us dir wird nüd». Nach seiner Kindheit im Heim gelang es Michel Mischler nie ein eigenständiges Leben zu führen.

Biographie von Willy Mischler: Falsche Gnade für Nonnen (Beobachter vom 8. Februar 2013).

Rolf Horst Seiler erlitt 1952 im Alter von neun Jahren eine Hirn­hautentzündung, die seine Motorik und Konzentration zeitlebens einschränkte. Nach der Schulzeit wurde er als «arbeitsscheu» eingestuft und per Verfügung aus seinem Elternhaus verstossen. Weil er die Verfügung missachtete, kam er zwei Jahre lang in die Arbeits­anstalt für Schwer­erziehbare in Dielsdorf. Ohne Recht auf Rückkehr in sein Elternhaus, lebte Rolf Horst Seiler danach jahrzehnte­lang ohne Bleibe und unter lebens­bedrohlichen Bedingungen im Wald, hauste in Erdhöhlen, der Kanalisation und kaufte sich Essen mit Pfandgeld von gesammelten Flaschen. Anstatt seine Invalidität anzuerkennen, verurteilten ihn die Gerichte unzählige Male als «uneinsichtigen Vagabund». Rolf Horst Seiler verbrachte etwa 15 Jahre in Anstalten, Gefängnissen und Zuchthäusern. Jahrelang besass er keinen amtlichen Ausweis. Erst im Jahre 1987 wurde die Meningitis und damit die Arbeits­unfähigkeit bei ihm amtlich diagnostiziert. 1979 wurde eine Frau von ihm schwanger. Als ihre Familie von Rolf Horst Seilers Vergangenheit erfuhr, verstiessen sie ihn erneut. Seine Tochter kam 1980 zur Welt. Er hat sie noch nie gesehen. Die Behörden weigern sich bis heute, ihm bei der Suche nach seiner Tochter zu helfen.

Hostettler, Otto; Strebel, Dominique (2011): Verding­kind Rolf Horst Seiler lebte 40 Jahre draussen im Wald (Beobachter vom 12. Oktober 2011).

Rudolf Züger wurde 1942 geboren. Er verbrachte viele Jahre in mehreren Heimen, wo er Opfer von Gewalt wurde: Im Bürger­heim von Altendorf SZ wurde Rudolf Züger regelmässig in einen Schweinestall gesperrt. Weil er Bettnässer war, wurde Rudolf Züger im St. Josefsheim in Bremg­arten AG wiederholt Kopf voran solange in eine Badewanne mit eiskaltem Wasser gedrückt, bis er keine Luft mehr kriegte. Im Kinderheim St. Iddazell in Fischingen wurde Rudolf Züger immer wieder geschlagen. Noch heute fürchtet sich Rudolf Züger vor kaltem Wasser, hat Albträume, Panik­attacken und Erstickungs­anfälle.

Überforderte Ingenbohler Schwestern quälten Zöglinge (Leserkommentar in der Südostschweiz vom 23. Januar 2013)
Schwierige Vergangenheitsbewältigung (Bayern 2 vom 10. Dezember 2013).

Am 14. Januar 2015, nur einen Tag nach der Einreichung der Wieder­gutmachungsinitiative, lässt der Bundesrat einen indirekten Gegen­vorschlag ausarbeiten. Darin anerkennt er die zentrale Forderung und spricht sich erstmals auch für finanzielle Leistungen zugunsten ehemaliger Verdingkinder und Opfer fürsorgerischer Zwangs­massnahmen vor 1981 aus. Er will einen Fonds im Umfang von 300 Millionen Franken einrichten.

Am 24. Juni 2015 eröffnet der Bundesrat die Vernehm­lassung zum Bundesgesetz über die Aufarbeitung der für­sorgerischen Zwangs­massnahmen und Fremd­platzierungen vor 1981. Dabei anerkennt der Bundesrat, dass den Opfern schweres Unrecht zugefügt worden ist. Er will darum unter anderem einen Fonds im Umfang von 300 Millionen Franken einrichten. Dieser Solidaritäts­fonds nimmt eine zentrale Forderung der Wieder­gutmachungs­initiative auf. Die Vernehm­lassung und die parlamentarischen Beratungen müssen diese anvisierte Lösung nun bestätigen und zeigen, dass der Wille zu einer umfassenden Aufarbeitung tatsächlich gegeben ist.

Gesetzesentwurf des Bundesrates, 24. Juni 2015

Erläuternder Bericht des Bundesrates, 24. Juni 2015

Medienmitteilung des Bundesrates, 24. Juni 2015

Eine Mehrheit der Parteien und Verbände begrüssen den indirekten Gegenvorschlag des Bundesrates:

In der Schluss­abstimmung vom 30. September 2016 stimmt das Schweizer Parlament dem Gegen­vorschlag des Bundesrates zur Wieder­gutmachungs­initiative zu. Da der vorgesehenen Gegenvorschlag die massgebenden Forderungen beinhaltet und den betagten Opfern so schneller geholfen werden kann, zieht das Initiativkomitee die Wieder­gutmachungs­initiative zurück.

Parlamentsseite zur Wiedergutmachungsinitiative

Am 3. April 2018 haben bereits über 8000 Betroffene ein Gesuch für einen Solidaritäts­beitrag eingereicht. Die Betroffenen erfahren damit eine offizielle Anerkennung für das erlittene Unrecht. Für die Initiant­innen und Initianten ist das Ende der Gesuchfrist der Anfang der Aufarbeitung. Die Guido Fluri Stiftung unterstützt auch weiterhin die Opfer­gruppen und engagiert sich mit dem Erzählbistro in einem Nachfolge­projekt, das den Austausch unter den Betroffenen fördern soll.